"늑대가 나타났다.”

양치기소년은 마을을 향해 소리쳤다.

마을사람들이 갖가지 연장을 들고 한달음에 달려갔다.

 “늑대는 조금 전에 숲으로 달아났어요.”

소년이 칙칙한 숲을 가리켰다.

마을사람들은 안도의 숨을 쉬고 돌아갔다.

얼마 후, 양치기소년의 목소리가 또 마을을 흔들었다.

마을사람들은 '늑대를 때려잡자'는 구호를 외치며 뛰어갔다.

 “이걸로 늑대를 쫓았어요.”

소년이 손에 들고 있던 몽둥이를 높이 치켜들었다.

마을사람들은 늑대를 잡지 못한 것을 분해하며 터덜터덜 돌아갔다.

 "늑대다."

몇 달 뒤, 양치기소년의 다급한 외침이 온 마을에 울렸다.

마을사람들은 일손을 놓고 떼 지어 몰려갔다.

 “늑대가 나를 잡아먹으려고 했어요.”

눈물을 닦는 양치기소년의 손등에는 상처가 나 있었고, 윗옷은 늑대의 발톱에 찢겨 너덜거렸다.

마을사람들은 양떼를 지키느라 고생한다며 양치기소년의 어깨를 토닥였다. 이제 깊은 원한에 사로잡힌 그들은 집에 돌아가면서 한 번도 본 적이 없는 지긋지긋한 늑대를 향해 이를 으득으득 갈았다.

그 뒤로도 늑대는 이따금 잊을 만하면, 또는 마을에 흉흉한 일이 있기만 하면 나타나곤 했는데, 마을사람들은 양치기소년이 부를 때마다 습관처럼, 훈련이 잘된 개처럼 어김없이 벌떡 일어나 우르르 몰려갔다.

한정선  helimsea@naver.com

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