국제 인도주의 의료 구호 단체 ‘국경없는의사회 한국’은 신임 사무총장으로 티에리 코펜스(Thierry Coppens)가 임명됐다고 29일 발표했다. 코펜스는 국경없는의사회 한국의 두 번째 사무총장이다.

벨기에 출생의 코펜스는 20여년간 10여개국에서 국제 긴급 상황 및 의료 위기의 현장에서 활동해 왔다. 그는 2013년부터 국경없는의사회 레바논 현장 책임자로서 베이루트에 근거지를 두고 활동하면서 레바논에 거주하는 사람들 가운데 시리아, 팔레스타인 난민들의 의료적 필요를 지원하는 국경없는의사회의 의료 활동을 이끌었다.

▲ 국경없는의사회 한국 티에리 코펜스 신임 사무총장이 취임했다. (사진=국경없는의사회)

서울에 있는 국경없는의사회 한국 사무소에서 신임 사무총장 코펜스는 한국인 및 국제 직원 15명이 수행하는 모금, 현장 직원 채용, 홍보 업무를 지휘한다. 이 모든 활동은 전 세계에서 진행되는 국경없는의사회의 인도적 의료 활동을 지원하게 된다.

국경없는의사회 한국 코펜스 신임 사무총장은 “세계 곳곳에서 도움이 필요한 환자들을 위해 일하는 국경없는의사회의 활동을 지원하기 위해 이렇게 한국에 와서 한국 사회와 접하게 된 것을 매우 기쁘고 영광스럽게 생각한다”며 “국제사회의 일원으로서 한국이 나날이 더 큰 역할을 담당하고 있는 가운데 앞으로 한국 사회가 국제 인도적 위기로 피해를 본 사람들을 더 많이 지원하고 전 세계에서 인도적 지원을 강화하는 데 일익을 담당할 수 있다고 확신한다”고 밝혔다.

코펜스는 지난 13여년간 국경없는의사회의 활동 현장 및 유럽에 있는 본부 사무실에서 일해 왔다. 그 기간 코펜스는 4대륙을 오가며 우즈베키스탄, 키르기스스탄, 아이티, 수단, 르완다, 콩고민주공화국 등 여러 국가에서 현장 활동에 참여했다. 처음 국경없는의사회 활동에 참여한 것은 1993년으로 당시 코펜스는 1994년 르완다 대학살이 일어나기까지 행정가로서 르완다 현장 활동에 참여했다.

코펜스가 처음 국제 인도주의 분야에 발을 들이게 된 것은 1992년도였다. 당시 그는 핸디캡 인터내셔널 소속 자원봉사자로서 파키스탄, 태국 등지에서 일했다. 그 이전에는 서아프리카의 국제적십자사연맹(IFRC), 국제위기감시기구(ICG) 등에서 일한 바 있다. 코펜스는 정치, 국제관계, 경영 분야의 석사 학위를 소지하고 있다.

한편 코펜스는 2012년에 문을 연 국경없는의사회 한국 사무소의 설립 사무총장 엠마누엘 고에의 뒤를 잇게 됐다.

양병철 기자  

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