부산시는 지난 7월 27일 보도자료를 통해 부산 광안리에서 열리는 제11회 부산불꽃축제(10월 23일, 24일) 좌석 1000석을 예약 판매한다고 밝혔다. R석 200석, S석 800석 모두 1000석이다. 테이블과 의자를 갖춘 R석은 10만원, 의자만 있는 S석은 7만원이다. 올해 불꽃축제의 티켓판매로 인한 수익금 전액은 체류형 관광 유도를 위해 불꽃축제 부대행사(문화행사) 프로그램 확대, 행사 경호 및 안내 인력 신규 고용을 통한 일자리 창출, 연화연출 방식변화에 따른 소요경비 등에 투입하여 축제의 질 향상과 축제 자생력을 확보하는데 사용한다고 밝혔다.

유료화 좌석은 광안리 해수욕장 백사장 82,000평방미터 중 백사장 입구 5,860평방미터(가로 143m 폭 41m)로 1만명을 수용하는 최고 명당자리이다. 전체 백사장 면적의 1/14 면적(7.01%)이다. 부산시는 전체 면적의 7.01%라 별로 크지 않다고 하지만 관람수를 보면 얘기는 달라진다. 2014년 불꽃축제 전체 관람객이 137만명 중 광안리 해수욕장 관람 이용객은 133만명이다. 광안리 백사장에서만 관람한 것이 아니더라도 유료화 좌석으로 수만명의 시민들이 불꽃축제를 관람할 수 없게 된다(7.01% 지역은 133만명 모두가 백사장에서 본다고 가정하면 9만3천여명에 달하는 수치다. 실제 백사장에서 관람하는 사람은 이보다 적을 것임). 더군다나 최고로 좋은 좌석에서 불꽃축제를 볼 수 없게 되는 것이다.

부산참여자치연대는 기간 불꽃축제 유료화를 반대해 왔다.

불꽃축제 유료화에 따른 시민들간의 상대적 박탈감과 위화감 조성을 우려했다. 그리고, 불꽃축제가 돈을 내고 관람하는 사람들의 목소리가 클 수밖에 없어, 이로 인해 관람객이 줄어들 가능성도 배제할 수 없다. 부산시는 관람객들 사이의 위화감 조성 등 유료화에 따른 부작용에 대해 아직까지 별다른 대책을 세우고 있는 것 같지 않다. 또한, 부산시는 불꽃축제 유료화 과정에서 시민적 공감대 형성하기 위한 노력은 하지 않았고, 반대 여론에 대한 설득이나 이해를 구하는 모습은 어디에도 없었다. 또한, 부산시는 우선적으로 해결해야 할 고질적인 교통문제와 주변 상가의 바가지 요금, 안전 문제 등 지속적으로 발생하는 문제들은 뒷전이다. 특히, 이번 유료화가 주변 상가의 바가지 요금을 부추기는 모양새가 될 가능성도 없지 않다.

부산시는 유료화의 근거로 지역경제 활성화와 일자리 창출을 들고 있다. 과연 유료화가 지역경제와 일자리 창출에 얼마만큼 도움이 되는지 궁금하다. 늘 해오던 불꽃축제인데, 무슨 일자리가 어떻게 더 생긴 다는지 부산시는 구체적으로 밝혀야 한다. 부산문화관광축제조직위원회 직원들 월급을 못주니 이 돈으로 운영비와 월급을 준다는 얘기로 밖에 이해되질 않는다.

부산참여자치연대는 이 부분을 주의 깊게 보고 있다. 부산참여자치연대가 정보공개청구를 통해 알아본 결과 2013년 제9회 불꽃축제 집행 잔액(121백만원)을 정산 결과보고에는 2014년 사업비로 이월한다고 했지만, 실제 2013년 집행 잔액은 부산문화관광축제조직위 경상비로 편성하여 직원 인건비 및 일반운영비로 지출되었다. 이는 부산시가 스스로 밝힌 부분이다. 이번 유료화 전액을 불꽃축제 활성화를 위해 사용한다고 하지만 100% 신뢰하기 어렵다. (불꽃축제 결산 관련 부분은 추후 보도자료 제출 예정)

부산시는 오히려 불꽃축제의 유료화가 아니라 부산시민들 모두가 즐길 수 있는 축제로 만드는데 신경을 더 써야 한다. 사회적 약자, 장애인, 다문화 가정 등 이런 분들이 편하게 볼수 있고 참가하는 불꽃축제가 부산의 미래를 밝게 해 줄 것이다. 돈 몇 푼에 시민들의 축제를 싸구려 축제로 전락시키지 말아야 한다. 불꽃축제는 돈을 내고 관람하는 사람들 중심으로 흘러갈 것이 뻔하다. 또 돈을 벌기위한 수단으로 계속 활용할 것이다. 여기에 시민은 없고 자연스럽게 시민들의 축제도 없다. 오직 남는 건 경제 논리일 뿐이다. 과연 몇년 후에도 지금처럼 수백만의 시민들이 축제를 찾아올까? 그 누구도 장담 못할 것이다.

부산시는 시민들이 누구나 쉽게 즐기는 불꽃축제를 유료화 함으로써 얻는다고 하는 경제적 효과와 시민들이 느낄 박탈감과 위화감 중 어떤 것이 더 우선인가? 불꽃축제 자체가 시민들의 세금으로, 시민들을 위해 열리는 행사인데, 편히 관람할 권리마저 뺏겼다는 느낌이 든다면, 그 자체가 시민들을 위한 행사가 아닌 것이다. 부산시는 지금 불꽃축제 유료화 결정이 과연 시민을 위한 입장인지 아닌지 다시한번 생각해 봐야 할 것이다. (2015년 8월 3일)

부산참여자치시민연대  

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