▲ (사진=환경운동연합)

4대강 사업 당시 남한강 바닥에서 퍼 준설토 더미에서 멸종위기종 식물인 단양쑥부쟁이 꽃이 만발한 것으로 최근 확인됐다. 

여주환경운동연합은 28일 “4대강 사업 남한강 준설토 적치장과 남한강 지류인 청미천 합수부에서 환경부 지정 멸종위기야생동식물 2급으로 지정된 단양쑥부쟁이 군락지가 발견됐다”고 밝혔다.

단양쑥부쟁이는 충북의 단양에서 충주에 이르는 남한강가 모래땅에서 자라는 식물로 4대강 사업 당시 서식처 훼손논란을 불러일으킨 바 있다.

이번에 단양쑥부쟁이가 발견된 곳은 청미천 합수부에서 준설토 적치장으로 이어지는 곳에 500여평에 이르는 지금은 모래 재퇴적이 진행되고 있다. 환경단체와 전문가들은 모래가 재광범위한 면적이다.

특히 청미천 합수부는 4대강 사업 당시 남한강을 준설하며 하상보호공을 쌓아올렸으나 퇴적된 지역과 준설토 부지에서 단양쑥부쟁이가 발견된 것에 주목하고 있다.

여주환경운동연합 김민서 사무국장은 “4대강 사업 준설 시점으로부터 꽤 오랜 시간이 흐른 지금도 여전히 남한강의 준설토가 거대한 생명의 씨앗을 품고 있었다”고 말했다.

환경운동연합 신재은 자연생태국장은 “이런 모래를 골재로 사용하는 것은 안타까운 일”이라고 주장하고 “준설토가 적치된 부지를 비롯해 남한강의 단양쑥부쟁이의 분포 민관 공동조사 및 준설토 반출 중단을 환경부에 제안할 것”이라고 밝혔다.

그러나 준설토 반출 중단 제안을 환경부는 어떻게 처리할 지 향후 귀추가 주목되는 대목이다.

전문가들은 남한강의 준설토가 4대강 재자연화에 역할을 할 수 있다고 설명한다. 인제대학교 토목공학과 박재현 교수는 “4대강은 이후 재자연화 과정에서 하상안정화 과정으로 일정구간을 여울형태로 만들어 하상을 안정시키는 방안이 긴급하게 적용할 수 있는 방안”이라며 “지금 강변에 남아 있는 준설한 모래가 유용하게 사용될 수 있을 것”이라고 밝혔다.

양병철 기자  

<저작권자 © 시민사회신문, 무단 전재 및 재배포 금지>