시민단체는 23일 “하이트진로(주)의 빈병 공동이용 무력화를 규탄한다”고 밝혔다.

시민단체와 업계에 따르면, 지난 2009년 전국 모든 주류회사들은 지역·업체와 관계없이 소주병·맥주병 빈병 공동이용을 약속했다. 병을 제작할 때는 빈병수거와 제품출시에 걸림이 되지 않도록 색깔을 통일했고(맥주병 갈색, 소주병 녹색), 소주병 크기를 표준규격화(중량 290g, 동경65mm, 높이 215mm)하여 공동이용을 가능하게 했다.

이는 물류비용저감은 물론 병당 6~10회 재사용 확대를 통해 신규 병 생산 절감에 기여해왔다. 이로 인해 국가 전체적으로는 환경 및 경제적 효과를 가져올 수 있었으며, 기업차원에서는 자사제품 수거회수 물류 비용 절감으로 기업 경쟁력 강화에도 큰 역할을 해 왔다는 평가다.

▲ 시민단체가 23일 빈병 공동이용 무력화를 규탄했다.

생산자 빈병 공동이용은 전 세계적으로 유일무이한 좋은 모델링으로도 평가받고 있다. 지금까지 소비자들은 표준규격화를 통해서 빈병이 잘 수거되어 재사용에 보탬이 된다는 생각으로 빈병보증금 제도에도 적극 지지하며 참여해왔다.

최근 하이트진로(주)는 제품 마케팅을 이유로 ‘진로소주’ 신제품에 표준 규격이 아닌 색깔도 다르고 크기도 다른 병으로 제품을 출시했다. 진로소주 신제품 병은 기업간 공동수거 및 공동이용을 어렵게 하고 있다.

소주와 맥주는 제품사가 달라도 병 사이즈가 표준규격화되어 제품수거 피박스나 생산라인 사이즈가 일치되어 공동이용이 가능했다. 시민단체는 "하이트진로(주)의 이러한 행동은 빈병 공동이용 인프라를 무너뜨리고 재사용에 찬물을 끼얹는 것이나 진배없다"며 "이는 믿고 구매한 소비자를 기만하고 배신하는 행동"이라고 비판했다.

시민단체는 또 "정부, 동종기업, 소비자에게 한 약속을 저 버린 채 자사만의 이윤추구를 위해 새로운 병을 출시한다면 우리나라 빈병재사용 공동이용 원칙이 사라지고 재사용은 감소될 것"이라고 지적했다.

이들은 "이는 경쟁기업에게도 각자 생산하도록 포문을 열어주는 행위로 결국 빈병재사용의 근간을 무너뜨리는 행위"라며 "자원의절약과 순환이용이 중요시되는 현 상황에서 기업이 자원순환에 앞장서야 함에도 불구하고 오히려 자원순환을 후퇴하는 행위를 하고 있는 것"이라고 비판했다.

소비자, 환경단체는 앞으로 모든 기업들이 빈병 공동이용과 재사용확대를 위한 환경 약속을 이행하게 하고 이행 모니터링을 통해 전 국민에게 알권리를 제공할 것이라고 덧붙였다.

강상헌 기자  

<저작권자 © 시민사회신문, 무단 전재 및 재배포 금지>