식목일 바꿔야 하나?

산림청이 고민에 빠졌다. 지구온도가 급격하게 상승하면서 식목일이 제 구실을 못하기 때문이다. 이에 식목일을 3월로 조정하면서 ‘나무 심는 날’이라는 식목일의 명칭을 ‘산림의 날’이나 ‘숲의 날’ 등으로 바꾸는 방안까지 고심하고 있다. 그동안 여러 지방자치단체에서 식목 행사를 3월에 시행하는 등 식목일이 유명무실해졌다는 지적이 계속되어 왔기 때문이다.

식목일을 4월 5일로 정했던 것은 24절기의 하나인 청명 무렵이 나무 심기에 적합하다는 표면상의 이유가 있었지만, 신라가 삼국통일을 한 날(음력 2월 25일)과 조선 성종이 성농단에서 직접 밭을 일군 날(1343년)을 상징하는 의미이기도 하다. 실제로 식목행사를 최초로 시행한 미국은 3월 22일을 나무의 날로 정해 나무심기 행사를 벌이곤 한다.

산림청이 고민할 정도로 지구온난화의 여파가 한반도에도 몰아치고 있다. 국립수산과학원에 따르면, 지구온난화의 영향으로 국내 연어 회귀율이 매년 감소해 1990년에는 1.57%에 달했으나, 지난해에는 0.31%로 뚝 떨어졌다고 밝혔다. 즉 1천마리당 고작 3마리 정도만이 회귀하는 것이다. 수온에 민감한 연어가 고향으로 돌아오지 못할 정도로 지구온난화의 광풍은 거세기만 하다.

지난 6일 선진 8개국 정상회담인 G8이 독일에서 개막되었다. 사흘 동안 열린 이번 회담의 핵심의제가 바로 지구온난화다. 특히 이번 정상회담에서는 온실가스 의무 감축을 규정한 교토의정서에 이은 포스트 교토의정서의 채택 여부가 중점 논의되었다.

2008년부터 2012년까지 의무감축에 들어가는 유럽과 일본, 러시아 등의 국가들은 교토의정서를 탈퇴한 미국에 적극적인 압력을 가하고 있고, 미국은 중국과 인도를 핑계 삼아 교토의정서 비준을 미루고 있다.

이에 전 세계 CO2배출의 28%을 차지하는 미국의 온실가스 감축을 의무화하기 위한 EU의 발걸음은 바쁘기만 하다. 포스트 교토의정서에서 미국의 참여를 이끌어내고 온실가스 배출대국으로 떠오르는 중국과 인도, 한국 등 신흥 경제지역에 대해서도 온실가스 의무 감축을 부과하려는 것이다.

그러나 미국이 새로운 협정 체결에 소극적인 자세를 보이고 있고, 중국과 인도 등은 여전히 지구온난화의 원인은 선진국에게 있다고 주장하고 있기 때문에 합의가 쉽지 않다.

게다가 석유수출국기구(OPEC)가 바이오연료 개발을 계속한다면 원유 생산을 줄이겠다고 나서면서 논란은 더욱 커지고 있다. 이란이나 베네수엘라 등 산유국들과 불편한 관계에 있는 미국이 ‘에너지 안보’를 이유로 바이오연료 개발에 앞장서고 있기 때문에, 이를 저지하기 위한 OPEC의 협박도 분주하기만 하다.

한편 EU 내부에서는 EU가 지구를 지키는 슈퍼맨이냐며 볼멘 목소리도 쏟아져 나오고 있다. EU 입장에서는 그런 불만을 충분히 표출할 수 있는 상황이기는 하다.

그러나 각자위정(各自爲政)이란 고사성어가 의미하듯이, 자신만의 이해관계에 의해 움직이면 전체의 이익은 존재할 수 없다. 지구온난화를 막으면 결국 그 혜택은 각 국가에 돌아가기 마련이다.