가난하면 아프지 말아야 하는 세상

우울한 세상사 “서점구경이 최고”

마음이 울적해서 서점을 찾았다. 여기서 두 가지 의문, 왜 나는 우울했으며 우울한 것과 책은 또 무슨 상관일까?

독서의 계절 들어 책은 더욱 안 나가고, 선본 아가씨와는 연락도 끊겼다. ‘금융위기다, 아니다. 오해다’ 하며 세상은 온통 난리에 시골의 모친마저 심장 수술을 받고 입원중이다. 온종일 우울까지는 아니더라도 마음이 편할 수는 없다.

그리고 우울과 서점의 관계는 이렇다. 요즘 세상에 돈 안 들이고 혼자 놀기에는 서점만 한 곳이 없다. 일단 시간 가는 줄을 모르니 우울이든 뭐든 생각 자체가 없다. 그래서 서점에 한번 들르게 되면 두세 시간은 기본이다. 오래전에 외국 도서전에 참가했을 때에는 서점 문 열고 닫을 때까지 연 이틀을 서점에서 죽친 적도 있다.

책 한 권 한 권에는 저마다의 세상이 담겨 있다. 빠져들 수밖에 없다. 게다가 역사, 문학, 경제경영 외에도 스릴러, 멜로, 감동과 유머 등 세상의 웬만한 장르는 다 있다. 이렇듯 우울한 날에는 서점이 제격인데, 단 충동구매는 자제할 수 있어야 한다. 그리고 또 한 가지 ‘우울한 책들’에게는 가급적 눈길을 주지 않는 게 좋다.

우울한 세상이 우울한 책을

개인적으로 좋은 책의 기준 중 하나는 ‘양손에 오래도록 펼쳐져 있어야 하고 10번의 이사에도 살아남는 책’이다. 주머니사정도 있거니와 이 기준에 맞추기 위해 꼼꼼하게 살피고, 도서정가 대비 제작원가까지 가늠한 다음에야 책을 사는 편이다.

그날은 어렵지 않게 2권의 책을 고를 수 있었다. 요즘 들어 역술, 관상 쪽으로 끌리는 탓도 있어 허영만의 <꼴 : 얼굴을 보고 마음을 읽는다>와 자자한 평판을 확인해 보고 싶은 마음에 <그날 밤의 거짓말>(제수알도 부팔리노, 이레)로 정했다. 그러고 나서 느긋하게 서점을 돌아보는데, 서점 한쪽에 ‘우울한 책들’이 무더기로 있는 게 아닌가!

<위기의 한국경제>(김광수경제연구소, 휴먼앤북스), <세계대공황, 80년 전에도 이렇게 시작했다>(진 스마일리, 지상사), <부동산 대폭락의 시대가 온다>(선대인·심영철, 한국경제신문사) 따위가 그것이다.

딱히 지금 우리 경제가 어렵다고 우울한 게 아니다. 우울한 세상이 우울한 책들을 내놓게 하는 것이니 책의 잘못도 아니다. 그럼에도 이 책들이 우울했던 것은, 책을 보는 순간 ‘가난하면 아프지도 말아야 되는 세상’이 오는 게 아닌가 하는 불길함을 느꼈기 때문이다.

아침에 출근하면 전날 책 판매현황보다 주가와 환율(개인적으로 주식이나 펀드를 하는 것도 아니다), 경제 관련 뉴스, 다음 아고라부터 먼저 살핀다. 잃어버렸다던 지난 10년 동안 책 만들면서 이런 적은 없었다. 책 만들기에도 바빠 죽겠는데, 나 아니면 세상, 둘 중 하나는 분명 정상이 아니다.

내 건강 내가 챙기기

그런 뜻에서 올겨울이나 내년, 혹시 모를 일이니 ‘아프지 않는’ 데 도움이 되는 책 두 권을 소개한다.
첫 번째는, 세상에서 가장 많이 팔린 금연 책 <STOP! SMOKING>(알렌 카, 한언).

이 책을 다 읽으면 정말 담배를 끊게 될지도 모른다는 두려움에 절반만 읽고 덮은 책이다. 책 중반까지 읽는데 담배를 끊고 싶은 욕구가 마구 샘솟는 것을 느낄 수 있었다. 저자는 33년 동안 하루 네 갑씩 피우는 헤비 스모커로 온갖 금연 방법을 시도해 봤지만 모두 실패했다고 한다. 그러나 굴하지 않고 노력한 끝에, 마침내 전 세계의 흡연자들이 기다리고 기다렸던 ‘손쉬운 금연 방법’을 찾아낸 것이다. 이 책을 우리말로 옮긴 역자 역시 책 번역 후에 담배를 끊을 수 있었다고 한다. 언젠가 담배를 끊어야 하는 상황이 오면 나 또한 이 책부터 마저 읽을 것이다.

두 번째 책은, 일본에서 100만 부 이상 팔려서 이 책 때문에 일본인들 평균수명이 아주 조금은 늘지 않을까 하고 은근히 샘이 났던 <병 안 걸리고 사는 법>(신야 히로미, 이아소). 평소 건강이 좋은 편이 아닌 우리 출판사 사장님께도 읽어 보시라고 권했던 책인 만큼 모두들 믿음을 가지시라.

저자는 더스틴 호프만, 손정의 등 유명인들의 주치의이자, 미국과 일본에서 30만 명 이상의 위장을 들여다보며 연구한 바 있는 외과의사다. 그가 치료한 암 환자의 재발률은 0%, 35년 전에는 대장내시경으로 폴립(직장 내 종기. 암으로 발전할 위험이 있다)을 제거하는 기술을 가진 세상에서 유일한 의사였다고 한다.

사회병리는 어떻게 치유할까?

이 책은 녹차가 몸에 좋다느니 우유가 좋다느니 하며 어느 한 부분을 강조한 잘못된 건강 상식이 현대병의 원인이 됨을 지적하면서 식습관의 일대 개혁을 촉구한다. 저자가 제안하는 식사법은 ‘미라클 엔자임’(체내 효소의 원형이 되는 효소)을 최대한 보충하고, 낭비하지 않는 식습관이다. 이 외에도 식사하기 한 시간 전에 물을 마신다, 5분간 짧은 잠을 잔다, 항암제로 암이 낫지 않는 이유 등 평범하지만 한번쯤 꼭 짚어봐야 할 물음들을 쉽고 설득력 있게 설명하고 있다.