미술이 실제로 존재하는 것이 아니라면 과연 미술이란 무엇인가? 사실 우리들이 부르는 미술이라는 말은 시대와 장소에 따라서 전혀 다른 것을 의미한다. 이런 점들을 안다면 인간의 모든 표현행위를 미술이라 불러도 괜찮을 것이다.
과연 대부분의 사람들은 미술작품에서 무엇을 보길 원할까? 사람들은 그들의 현실생활에서 보고자하는 것을 그림 속에서도 보기를 원한다. 하지만 소재를 ‘실물과 똑같이’ 재현한다고 위대한 미술작품은 아니다. 명작은 위대한 진실성을 담고 있어야 한다.
많은 사람들은 현대미술이 어렵다고 한다. 뭘 그렸는지, 뭘 표현하는지 도무지 이해가 가지 않는다고도 투덜거린다. 그러나 디즈니의 애니메이션을 보면 누구나 다 알 수 있듯이 사물을 보이는 대로 묘사하지 않고 다르게 변형시켜서 묘사하거나 때로는 왜곡시키기도 한다. 미키마우스는 실제 쥐를 닮지 않았지만 그걸 보고 쥐가 아니라고 투덜거리는 사람은 전혀 없다.
만화에 익숙한 사람들은 미술가들이 아름다움을 찾기 위해, 표현의 진실을 찾기 위해 의도적으로 현실을 왜곡시키는 것에 대해 익숙하다. 그런 만화를 보면서 어떤 독자도 현실과 똑 같이 그리지 않았다고 비난하지는 않는다. 마찬가지로 피카소의 목탄소묘 <수탉>을 보며 닭과 똑같지 않다고 비난해선 안 된다. 피카소가 <수탉>을 통해 표현하고 싶었던 진실은 결코 닭의 모습을 화폭에 재현하는 것이 아니었다. 그는 수탉의 공격성, 뻔뻔스러움과 우둔함을 표현하고 싶어 했고, 그의 풍자화법은 무척이나 설득력을 가졌다.
만화는 항상 ‘표현주의적’이다. 만화가는 그가 탄생시킨 인물을 닮게 그리고 나서 그 인물에 대해 느낀 감정을 표현하기 위해 그것을 왜곡한다. 자연에 대한 이러한 왜곡이 유머의 기치 아래 이루어지는 한 아무도 이를 어렵다고 하지 않을 것이다. 사실 표현주의 미술도 이러한 의미로 볼 때, 진지한 만화 정도밖에 안 될 것이다. 그렇다고 만화가 진지하지 않다는 것은 아니다.
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이 만화의 수준 높은 전문성은 읽는 독자로 하여금 의외의 지적 즐거움을 준다. 그래서 만화를 단순히 머리나 식히는 그림책이라고 생각한다면 <갤러리 페이크>를 집어 드는 순간 짜증부터 밀려올 것이다. 말풍선에 글이 무척 많은데다, 깊이 맛을 보기 위해서는 작가의 설명을 꼼꼼히 읽어야 하고 어려운 미술용어들도 많다. 더구나 각주가 자세히 달려있지도 않다. 어떤 의미로는 참 불친절한 텍스트일 것이다.
그래도 <갤러리 페이크>는 만화로 보는 미술입문서다. 미술작품들이라는 소재로 만화적 상상력이 충분히 펼쳐진 만화지만 미술 관련자들이 보기에도 부족함이 없다. 미술평론가 윤범모 씨는 이 만화를 읽고 쓴 추천의 글에서 한마디로 유능한 미술사학자 혹은 미술기자가 들려주는 자상한 미술이야기 같다고 밝혔다.
미술기자가 들려주는 자상한 미술이야기 같은 만화 <갤러리 페이크>. 일본과 한국에서 이 만화만큼 출판되자마자 뜨거운 환영을 받은 만화는 드물다. 하지만 안타깝게도 대중들에게는 철저히 외면당했다. 척박한 토양을 자진 한국에선 <드래곤 볼>이나 <슬램덩크>는 읽힐지라도 교양과 전문성 그리고 재미를 갖춘 이 만화가 뿌리내리기엔 어려웠나보다. 그래도 그림은 봐주기가 어렵다.
<갤러리 페이크>의 아쉬움은 만화 소재로 쓰인 위대한 작품들을 제대로 감상 할 수 없다는 점이다. 출판만화의 질은 위대한 미술품들의 색을 표현할 길이 없고, 인류의 문화유산인 미술품들을 도판으로 출판하려면 그 비용이 너무 비싸 구입에 부담스럽다. 만약 만화의 소재로 쓰인 그 작품들을 만화와 같이 볼 수 있다면 더할 나위가 없었을 텐데.
이주원 나눔과미래 지역사업국장
이주원
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까마귀가 날자 배 떨어진다
