“백남기 농민의 죽음, 신독재 시대의 억울한 희생”

지난 11월 광화문 광장에서 한 농민이 20초동안 경찰의 직사 물대포을 맞고 쓰러졌다. 당시 민중총궐기 시위 현장에 참가한 가톨릭농민회 소속 농민 백남기씨. 그는 엄청난 충격의 물대포를 지근 거리에서 맞고 뇌진탕·뇌출혈에 코뼈 골절 및 시신경 손상으로 그동안 중태에 빠져 사경을 헤매왔다.

그런 그가 25일 오후 2시 14분에 결국 숨을 거뒀다. 그의 외로운 사투는 317일 동안이나 계속됐으나 많은 이들의 쾌유 염원을 뒤로 한 채 결국 안타까운 결과로 마무리됐다.

그의 죽음을 시위 도중 발생한 어쩔 수 없는 안타까운 사고로 보기 힘든 것은, 시위 참가자를 보호하지 않는 인권유린적 시위진압 방식이 존재했고 사고 발행이후 정부와 경찰당국이 그동안 보여 온 무책임함과 최소한의 도의마저 상실한 뻔뻔함 때문이다.

▲ 317일간 사투를 벌여오던 농민 백남기씨가 결국사망했다. 하지만 여전히 잘못한 자는 없다. / 연합뉴스

317일전 사고 현장에서 경찰은 시위중인 백남기씨를 향해 엄청난 충격을 줄 수 있는 물대포를 사실상 조준 사격했고, 이를 맞고 쓰러진 백남기씨를 살수차 운용지침에 따라 즉시 구호조치해 병원으로 이송했어야 하지만 이를 방치해 결국 병원에 이송되기까지 44분이라는 소중한 시간을 흘려보내는 결과를 초래했다. 그를 살릴수도 있었던 시간이 차가운 길바닥에서 소진된 셈.

이후에도 정부나 경찰 그 누구도 경찰의 이러한 잘못에 대해 사과하지 않았고 구체적인 진실 규명 및 책임자 처벌도 전혀 이루어지지 않았다. 많은 사람들이 이같은 정부의 태도에 분노하는 것은 집회의 자유가 보편타당한 국민의 권리임에도 국가의 허락에 따라 통제하려는 듯한 박근혜 정부의 교만함에 대한 분노가 그 배경을 이루고 있다.

게다가 공권력의 부당한 사용에 대한 중태자가 발생했음에도 ‘모르쇠’로 일관하는 어이없는 태도는 많은 사람들에게 지나간 독재정권의 이미지를 오버랩 시켰다. 특히 지난 12일 국회에서 열린 '백남기 농민 청문회'에 증인으로 출석했던 강신명 당시 경찰청장의 사과 거부는 적지 않은 사람들을 분노케 했다.

백씨의 사망이후 정부가 제일 먼저 한 일도 그의 죽음을 애도한 것이 아니라 서울대병원 장례식장 인근에 10여대의 경찰버스를 포함한 경찰력을 배치한 것.

어쩌면 이러한 모습이 언제인가 보았던 지나간 독재정권의 사건 은폐모습과 이렇게 닮아있는 걸까. 고단한 317일간의 억울한 여정을 지내 온 그의 명복을 빈다.