‘제주민군복합형관광미항’ 30도 항로(일명 크루즈 항로) 내에 암초가 다수 확인돼 크루즈항 운영에 빨간불이 켜졌다는 보도가 나오고 있다. 확인된 암초가 천연기념물 442호 연산호 군락 내에 위치해 문화재청의 현상변경 불허로 준설이 불가능하기에 30도 항로 개설이 불가능하다는 내용이다.

강정 앞바다는 저수심지대와 암초가 많아 대형함급 이상 선박 입출항이 어려운 지역이라는 것은 환경영향평가와 기본계획 수립 단계에서 이미 드러난 사실이었다. 이미 제주도는 2011년 9월 22일 자체적으로 민군복합항 민항시설 검증 TF를 구성했고, 그 결과 크루즈 입출항이 불가능한 심각한 설계 오류라는 결론을 내렸다. 총리실도 지난 2012년 1월 26일 15만톤 크루즈선박 입출항 기술검증위원회를 꾸렸다. 외압 의혹으로 기술검증 공정성 논란이 있었으나 총리실은 2월 말 보고서를 작성했고 3월 2일 제주도에 기술검증결과를 송부했다.

기술검증 결과는 제주해군기지 내 돌제부두 하나를 제거하고 가변식 부두로 변경할 것과 30도 항로로 변경할 것을 권고했다. 상기 조건을 충족해 시뮬레이션을 해도 15만톤 크루즈 자체 입항은 불가하고 4척의 예인선이 필요하다는 설명이다. 즉, ‘제주민군복합형관광미항’은 설계 변경과 30도 항로를 갖추어도 여전히 15만톤급 크루즈 입출항이 위험한 항구이며, 크루즈를 유치하기 위해서는 값비싼 도선료를 제주도가 상시적으로 부담해야 하는 비효율적, 비경제적인 항구임을 반증하는 결과였던 것이다.

강정마을 해군기지 반대주민회, 제주 군사기지 저지와 평화의 섬 실현을 위한 범도민대책위원회, 제주해군기지 전국대책회의 등은 당시 30도 항로 내 저수심지대와 암초가 있다는 사실을 알리며, 천연기념물 442호 연산호 군락 내 준설은 환경영향평가 대상 사업이며 문화재 현상변경 허가가 필요한 사업이기에 공사를 중단하고 과학적인 검증을 할 것을 여러 차례 요구한 것으로 알려졌다. 이들은 또 30도 항로는 천연기념물 421호 범섬을 근접하는 항로이기에 생물권보전지역을 저촉한다는 사실도 함께 호소하기도 했다.

하지만 해군과 제주도는 이러한 지역단체의 의견을 외면하고 30도 항로 개설 문제를 준공 이후로 미루었다. 공사가 중단되고 과학적인 검토가 이루어지면 공사 재개가 불가능해지고 ‘제주민군복합형관광미항’ 건설 계획이 백지화될 가능성이 있었기 때문이라는 분석이다.

30도 항로 개설이 불가능해진 현재, 제주도는 전문가 자문을 통해 항로 변경 및 개선안을 마련하겠다는 입장이다. 그러나 국제해사안전기준과 우리나라 항만설계기준으로는 30도 항로가 마지노선이다. 두 기준 모두 30도 이내로 항로 법선을 계획해야 한다고 돼 있다. 이보다 항로 법선이 커지는 경우 안전이 담보되지 않고 예인선을 늘려 운영을 해야 한다.

지역시민단체에 따르면, ‘제주민군복합형관광미항’은 범섬과 저수심지대, 암초 등의 존재 때문에 30도 이내의 항로 법선 계획이 불가능하다. 만약 30도보다 큰 각도의 항로로 변경하게 된다면 안전 문제로 크루즈 선사들이 입항 신청하기가 부담될 것이고, 이를 무리하게 수용하기 위해 예인선을 4척보다 많이 준비해야 한다면 막대한 도선료 때문에 적자 운영을 감수해야 한다.

제주도와 해수부는 현재 탑동에 22만톤급 크루즈가 입항 가능한 신항만 건설을 신항만건설촉진법을 적용해 조만간 고시하고 건설할 예정이다. 제주도의 환경 수용력을 고려하지 않은 무리한 관광 정책도 문제이지만 신항만이 건설된다면 ‘제주민군복합형관광미항’은 처음부터 크루즈 항만은 무용지물이었으며 순수한 해군기지였다는 얘기가 된다.

지역시민단체는 "해군과 제주도는 더이상 속일 생각 말고 대국민사기극이었음을 인정하고 사과하라"며 "어떠한 항로로 변경하든 천연기념물을 파괴하는 준설은 있을 수 없다는 것을 명심하고, 정부는 제주해군기지 건설 과정에서 이루어진 불법과 편법 등에 대한 전면적인 진상조사를 즉각 실시할 것"을 촉구했다.

변승현 기자  

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