‘해양생태계 보호구역’으로 지정, 고시

▲ (사진=환경운동연합)

이른 아침, 경상남도 통영시 용남면 선촌마을로 향했습니다. 이날은 마을 주민분들이 방화도에 해양쓰레기 정화사업을 하러 간다고 하셔서, 해양활동가들도 함께 동행했습니다. 선촌마을에 대한 애정이 담긴 알록달록한 벽화가 해안을 따라 곳곳에 그려져 있었습니다.

이곳에는 해양보호생물인 ‘잘피’가 삽니다. 잘피는 이산화탄소를 흡수하는 바다의 종자식물입니다. 오래전 이곳에는 잘피숲이 무성했었지만, 어구 쓰레기를 비롯한 해양쓰레기가 범람하고 해양 생태계가 파괴되면서 많은 양이 사라졌다고 합니다. 그런데 다시, 잘피숲이 조성되고 있었습니다. 마을 주민들이 앞장서 마을 앞바다를 가꾸기로 나섰기 때문입니다. 수년 전만 해도 스티로폼 조각들이 쌓여있던 해안가도 몰라보게 깨끗해졌습니다.

2017년 주민들의 반대로 무산된 지 3년 만인 2020년 2월, 선촌마을 주민들의 환영 속에 선촌마을 인근 해역 1.94km2 면적(여의도 면적의 약 2/3크기)이 ‘해양생태계 보호구역’으로 지정, 고시되었습니다. 전국 최초로 모든 주민이 해양보호구역 지정에 찬성한 곳이라고 합니다.

김재형 기자  

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