“집회의 자유를 지지자 투표로 막겠다고?”

민주적 기본권 후퇴시키는 윤석열정부 규탄

2023년 5월 대통령실의 집회·시위 엄정대응 방침 시사 이후 경찰은 집회·시위 강경대응 방침을 밝히며, 비폭력 미신고 집회까지 강제 해산하고 관련 활동가나 노동자들을 입건해 수사하는 등 억압적 집회 대응 방침을 강화하고 있다.

▲ 3일 대통령실 앞 집회·시위 억압 중단 촉구 노동·인권·정당·시민사회단체 기자회견 (사진=참여연대)

여당 국민의힘 또한 주최 단체의 이력에 따른 선별적 신고수리 등 사실상 허가제 부활, 집시법상 야간 집회 금지조항 추가 등을 공언하는 등 전방위적으로 집회·시위 자유를 위축시키려는 시도가 이어지고 있다.

특히 대통령실은 실명인증을 요하는 온라인 홈페이지를 통해 7월 3일까지 집회·시위 규제 강화의 찬반 여부를 묻는 온라인 여론조사를 국민제안이라는 이름으로 하고 있다. 오랜 역사 속에서 기본권으로 자리 잡은 집회·시위의 자유를 지지층의 인기몰이식 여론조사로 묻는 것은 부적절하다는 비판이 강하게 제기되고 있다.

이런 가운데 민주사회의 기본권인 집회 및 시위의 자유를 보장하기 위해 활동해 왔던 노동·인권·종교·시민사회단체들이 공동으로 <집회의 자유를 보장하고 현 정부의 반헌법적 집회·시위권 억압 시도에 대해 강력 규탄하는 기자회견>을 3일 오전 11시 서울 용산 대통령실 앞에서 개최했다.

[기자회견문]

민주적 기본권 후퇴시키는 윤석열정부 규탄한다!

지난 6월 12일부터 7월 3일 오늘까지 대통령실은 집회·시위 요건 및 제재 강화라는 제목으로 찬반투표를 진행하고 있다. 집회의 내재적이고 본질적 속성인 타인에 대한 불편야기를 핑계로 집회규제 강화를 합리화하려는 저급한 여론몰이라고 하지 않을 수 없다. 실명인증을 기반으로 하기 때문에 반대 입장을 가진 시민이 눈치 보지 않고 투표할 수 없는 방법적 문제는 별론으로 하더라도, 국민의 기본권으로 헌법에 따라 국가가 보호해야할 집회·시위의 자유를 찬반의 대상으로 삼는다는 발상 자체가 대통령실의 반민주적 인식을 여실히 보여주고 있다.

헌법에 따라 모든 국민은 집회·결사의 자유를 가지고, 이에 대한 허가제는 인정되지 아니한다. 허가제 금지를 헌법에 명문화한 이유는 집회 시위의 자유는 국민에게 정치적 의사 형성에 참여할 수 있는 기회를 제공해 민주적 공동체가 기능하게 하는 불가결한 근본요소이기 때문이다. 따라서 집회는 지배자의 횡포나 억압에 대해 저항할 수 있는 시민의 자구수단으로 민주주의와 역사를 같이 했다.

또한 집회는 다양한 가치들이 서로 공존하는 민주주의 사회에서 갈등, 협력, 경쟁이 표출되는 방식이기도 하다. 다수의 민중이 모여 세를 과시하는 것이기에 당연히 집회에 참여하지 않는 타인에게는 다소의 불편을 필연적으로 야기할 수밖에 없다. 그러나 이에 대해 헌법재판소는 집회 시위가 제3자에게 끼치는 불편은 민주사회가 수인해야 하는 불가피한 비용으로 수용해야 한다는 것을 분명히 했다.

그렇다면 국가의 역할은 집회의 자유를 폭넓게 보장하면서도 사회 각계각층의 충돌과 갈등을 중재해 피해를 최소화하고, 궁극적으로는 집회에 나설 수밖에 없는 국민의 불만을 최소화하도록 노력하는 것에 있다.

그럼에도 윤석열정부는 집회가 가지는 민주적 기능과 가치는 부정하고 일각의 불편이나 충돌을 내세워 여론을 호도하며, 입맛에 맞지 않는 집회들은 규제 대상이자 심지어 불법이라 호도하고 있다. 취임초부터 불법집회 엄정대응을 강조하더니 지난 5월 건설노조의 1박2일 집회를 계기로 기다렸다는 듯이 강경 진압 방침을 주문했고, 이에 호응하여 윤희근 경찰청장은 불법집회 엄단 의지를 연일 드러내고 있다. 경찰기동대가 6년 만에 집회진압 훈련을 재개하고, 고공농성 중이던 노동자의 안면을 가격하는 등 집회현장에 다시 경찰봉이 사용되었다.

이뿐이 아니다. 경찰은 캡사이신을 대량 구매했다고 알려지고 있을 뿐 아니라 2021년에 이미 폐기된 것으로 알려진 살수차 재도입도 내부 논의 중이라고 한다. 당정이 협의하여 2009년에 헌법재판소가 헌법불합치 결정을 내린 야간집회금지를 다시 추진하겠다고 하고, 집회와 관련해 경찰의 면책제도도 도입하겠다고 한다. 집회의 자유를 행사하는 모든 시민들을 잠재적 범죄자로 취급하며, 엄단하고 처벌해야 할 대상으로 보는 것이라고밖에 생각하지 않을 수 없다.

역사의 반복된 경험에서 국민을 두려워하지 않고 강압과 폭력을 일삼았던 위정자는 반드시 국민적 저항을 마주했다. 윤 대통령은 집회를 불온시하고 강경대응하겠다고 나설 것이 아니라 집회와 시위에 나설 수 밖에 없는 국민들의 목소리에 귀기울이고 정책에 반영해야 한다. 오늘 우리 노동·인권·정당·시민사회단체들은 강압과 폭력으로 집회의 자유를 막으려고 할수록 더 큰 저항을 불러올 뿐임을 윤석열정부와 여당에 경고하며 다음과 같이 요구한다.

하나. 윤석열정부는 위헌적, 반민주적 집회 탄압 방침을 철회하라.

하나. 윤석열정부와 여당은 위헌적인 야간집회금지 조항 부활시도를 중단하라.

하나. 경찰은 사실상의 집회·시위 허가제 운영과 평화적 집회에 대한 폭력진압을 중단하라.

(2023년 7월 3일)

집회 시위 억압 중단을 촉구하는 노동·인권·정당·시민사회단체 공동기자회견 참가자 일동

공권력감시대응팀 / 녹색당 / 문화연대 / 민주사회를 위한 변호사모임 / 블랙리스트이후(준) / 인권운동네트워크 바람 / 전국민주노동조합총연맹 / 전국장애인차별철폐연대 / 참여연대

양병철 기자  bcyang2002@hanmail.net

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