‘억사모’를 만드는 꿈

필자가 가진 오래전부터의 관심사는 억울한 사람들에 대한 것이다.

인권운동 현장에 몸을 담았던 90년대 초반부터 지금에 이르기까지 억울함을 호소하는 이들을 많이 만났다. 그 억울함에는 경찰로부터 모욕과 무시, 핀잔을 들어 인권이 침해되었다는 문제에서부터 가족 중 누군가가 의문의 죽음을 당한 사연을 눈물로 하소연하는 것까지 참으로 다양하다. 그리고 이처럼 호소하는 분들의 신분 역시 세상의 눈으로 볼 때 아주 낮은 분도 있고, 어떤 분은 유학을 다녀온 박사부터 별을 3개나 단 육군 중장 출신의 아버지까지 다양하다. 그러나 이처럼 편차도 크고 다양하지만 한 가지 공통점은 있었다. 바로 억울한 사연에 대해 혼자 힘으로 어쩌지 못하고 고통과 슬픔을 호소하는 것이다.

세인들에게 소위 ‘적과의 내통’이라는 말로 널리 알려진 공동경비구역 JSA내 241GP에서 사망한 ‘판문점 김훈 중위 사망 의혹사건’ 역시 그렇다. 1998년 5월, 천주교 인권위원회로 찾아온 유족을 통해 알게 된 ‘김훈 중위 사망 의혹사건’은 사건 자체에 대한 의문과 더불어 많은 이들이 물어온 것이 ‘아버지가 육군 중장 출신인데 왜 사건이 쉽게 해결되지 않느냐’는 말이었다. 안타깝게도 필자는 이에 대한 적절한 답을 찾지 못했다.

어쩌면 사람들은 누군가가 권위가 있고 힘이 세면 억울한 일을 당하지 않을 것이라고 단정한다. 하지만 필자의 경험에는 다르다. 막상 그 억울한 일이 자신의 사례가 되면 누구라도 자신의 억울함을 해결할 방법이 없다. 지난번 고 노무현 전 대통령 역시 언론과 검찰로부터 사실이 아닌 내용으로 공격을 받고 자신의 억울함을 해결할 방법이 없으니 결국 스스로 목숨을 던져 항변한 것이 아닌가.

그래서 오래전부터 필자는 ‘억사모’를 만들고 싶었다. ‘억울한 사람들과 함께하는 모임’이 바로 그것이다. 이를 통해 필자는 억울한 사람들의 목소리를 조직하고 싶다. 혼자의 힘으로 자신의 억울함을 해결할 수 없는 사람들이 함께 모여 서로가 서로에게 힘을 보태주는 일을 하고 싶은 것이다.

예를 들어 지난 1972년 ‘춘천 파출소장 딸 강간살인사건’으로 15년의 옥고를 치르고 석방되어 다시 15년의 세월을 남원의 깊은 산속에서 살아왔던 정원섭 목사의 사례가 그것이다. 정 목사는 사건 발생 30년이 지난 2002년경, 자신의 무죄를 주장하며 재심을 청구했다.

유신 선포를 불과 석 달 여 앞 둔 초긴장 정국에서 발생한 파출소장 딸 살인사건에 대해 당시 내무부장관은 72시간 안에 살인범을 체포하라는 영화 속 대사같은 황당한 지시를 내렸다고 한다. 결국 누구라도 범인이 되어야 했던 다급한 경찰은 조작된 증인을 내세워 당시 만화가게를 하던 별 볼일 없는(?) 38세의 정원섭씨를 범인으로 몰았고, 그는 이후 사형 구형에 무기징역을 선고받았다.

“그동안 가만있다가 무려 30년이 지난 지금에 와서야 왜 무죄를 주장하는가”라고 묻자 정 목사는 “살인범으로 몰린 후 아들이 연락을 끊었다. 하지만 내가 죽은 후에도 내 자식에게 살인자의 아들이라는 멍에는 남기고 싶지 않아서”라고 말했다.

참으로 많은 우여곡절 끝에 정 목사는 기적을 만들어냈다. 처음 정 목사 사연을 접한 후 그저 위로해 줄 말만 찾아야 했던 필자의 예상을 깨고 정 목사는 재심으로 열린 1, 2심에서무죄를 선고받았다. 그 과정에서의 사연은 그야말로 상상을 넘어서는 고통과 좌절의 연속이었으나 정 목사는 15년 2개월 8일간의 억울한 옥살이를 참으며 배운 놀라운 인내와 집념으로 마침내 무죄를 받아낸 것이다.

하지만 아쉽게도 이러한 아름다운 사연은 많지 않다. 여전히 억울함을 호소하는 이들은 감옥에 갇혀있고, 지난 2003년 학내 부정을 고발했다가 청부살해된 서울 모 여고의 재산관리인 이만식 씨의 진짜 주범은 거액의 돈으로 산 전관예우 변호인단 덕에 자유의 몸으로 살고 있다. 법이 응징하지 못한다면 자신이 응징하겠다며 울부짖던 그의 부인을 필자는 잊지 못하겠다. 그런 분들을 생각하며 ‘억사모’를 떠올렸다.

그래서 억울함을 경험한 분 중에 이긴 경험이 있는 분이 조언하고 또 억울함을 당하면서 세상이 정의롭지만 않다는 것을 느낀 이들이 더불어 위안을 얻고 서로의 힘이 된다면 그것이 새로운 형태의 시민운동이 되지 않을까. 그리하여 궁극적으로 ‘시민의 힘으로 다져진 정의로움’이 세상에 싹트는 꿈을 꾸고 싶다. 그 꿈을 꼭 만들고 싶다.