캄보디아에서 17년째 의료와 교육 사업을 이어오고 있는 ‘캄보디아의 친구들’ 수상

수상 단체 캄보디아의 친구들, 치과의사 및 교사들 주축으로 의료 및 교육사업 진행

사단법인 부산사람이태석기념사업회(이사장 이장호, 이하 기념사업회)는 제12회 이태석봉사상 수상자로 ‘캄보디아의 친구들’을 선정했다고 밝혔다.

▲ 교실 없이 공부하는 아이들을 위해 지은 쁘놈쁠락의 상케초등학교 개교 기념으로 파견된 의료 봉사단이다. (사진=부산사람이태석기념사업회)

‘캄보디아의 친구들’(대표 정효경)은 치과 의사와 교사가 주축이 된 단체로 지난 2007년 캄보디아 의료봉사를 계기로 설립됐다.

“일주일간의 짧은 일정이었지만 함께 활동했던 이들과의 연대감과 작은 것이라도 나눌 때 행복해 진다는 생각들이 모아져 16년째 활동을 이어온 원동력이 되었다.”

캄보디아의 친구들 정효경 대표는 수상 소감을 이같이 밝히고 특히 “캄보디아의 친구들은 평범한 사람들의 평범한 단체로 헌신적이고 훌륭한 삶과는 거리가 있다. 이 수상이 이태석봉사상의 영예에 누가 되는 건 아닌지 두려운 마음”이라며 “늘 부족하고 잘하고 있는지 되묻는 마음이었는데 단체 활동을 높이 평가해 주셔서 감사하고 위로가 된다”며 수상 소감을 덧붙였다.

이 단체는 매년 의료 취약지역으로 의료봉사단을 파견해 내과, 치과 진료와 구강 보건교육을 진행하고 있다. 또한 현지 NGO와 함께 설립하고 재정을 지원한 코미소 무료 진료소는 최근 건물을 신축하고 캄보디아 의료진들에 의해 안정적으로 운영 중이다.

▲ 치과 진료 중인 정효경 대표(왼쪽)의 모습이다. (사진=부산사람이태석기념사업회)

첫 의료봉사에서 만났던 중학생 썸보와 씨누언. 이들은 단체의 장학 사업으로 치과 의사가 됐다. 지금은 코미소 진료소의 상주 치과 의사로 자신들이 받았던 나눔을 도움이 필요한 다른 이들에게 나누고 있다. 단기 방문 진료의 한계를 극복할 방법으로 상설 진료소를 설립하고 그곳에서 근무할 의료인을 육성하자는 단체의 목표가 이루어진 것이다.

교육 사업으로는 기술학교를 설립해 청소년들의 취업 교육을 돕고 교실 없이 수업하는 아이들을 위해 초등학교를 지었다. 그리고 어려운 처지 학생들의 교육과 자립을 지원하는 장학 사업도 이어오고 있다.

▲ 단체의 장학 사업으로 치과 의사가 된 씨누언씨가 한국 치과병원에서 연수중이다.

기념사업회 봉사상 분과 위원장인 경성대 김영종 교수는 “봉사에 있어 연속성을 가지고 지속적인 활동을 이어간다는 점은 무엇보다 중요하다고 생각한다”면서 “의료 봉사뿐 아니라 어려운 아이들을 위한 교육 사업도 활발히 펼쳤고, 그 아이들이 의료인이 되어 현지에서 나눔을 실천하고 있는 점이 더욱 인상 깊었다”고 밝혔다.

관련해 설립부터 지금까지 단체를 이끌어 온 정효경 대표에게 앞으로의 계획을 물었다. “우리가 전달하는 물질들이 그들의 삶을 어그러지지 않게 잘 도울 수 있는 길을 늘 생각하고 고민하게 된다”며 “코미소 진료소의 시설과 인력 지원에 좀 더 집중하고, 장학 사업으로 배출한 아이들이 캄보디아 의료계의 리더로 성장할 수 있도록 돕고 싶다”는 바람을 강하게 표현했다.

이태석봉사상은 아프리카 남수단 톤즈에서 사랑과 나눔을 실천한 이태석 신부를 기억하고, 그 정신을 이어가기 위해 제정됐다. 봉사상 시상식 외에도 청소년 교육, 예술인 재능기부 음악회, 의료봉사 사업 등으로 국내외에서 활동하며, 특히 지역의 나눔 문화 확산에 힘쓰고 있다.

한편 이태석봉사상 시상식은 내년 1월 10일 오후 5시 부산광역시청 국제회의장에서 열린다.

양병철 기자  bcyang2002@hanmail.net

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