▲ 8일 오전 서울역사박물관 앞에서 국가인권위원회 바로잡기 공동행동 출범 기자회견 (사진=참여연대)

전국 33개 인권·시민사회단체가 참여하는 ‘경로이탈 국가인권위원회 바로잡기 공동행동(약칭 인권위 바로잡기 공동행동)’이 발족 기자회견을 시작으로 본격적인 활동을 시작한다.

국가인권위원회(이하 인권위)는 국제인권기준에 따라 인권침해를 받은 사람들의 인권을 옹호하고, 한국의 인권증진을 위한 정책과 교육을 하는 인권전담 국가기구이다. 그러하기에 인권위의 모든 활동과 결정은 국가인권기구에 관한 국제원칙(약칭 파리원칙) 등 국제인권기준에 부합해야 하며, 일부 인권위원들의 자의적 판단이 인권위의 활동과 결정의 기준이 되어서는 안 된다.

또한 인권위는 국가권력과 기업권력을 감시하는 인권기구이기에 권력으로부터의 독립성은 무엇보다 중요하다.

그러나 최근 인권위 김용원 상임위원과 이충상 상임위원은 공식적인 회의석상에서 사회적 소수자들에 대한 비하, 차별, 혐오를 조장하는 발언을 하거나, 인권위 조사관들을 모욕했다.

이와 함께 지난 20여년간 지켜왔던 인권위의 운영원칙을 정면으로 거스르며, 독단적이고 일방적인 결정을 강행하고 있다. 이와 같은 파행적 운영으로 인해 인권옹호와 증진이라는 인권위 고유의 역할을 온전히 수행하지 못하고 있고, 이에 대한 실망으로 반드시 인권위로부터 보호 받아야 하는 인권침해 피해자들이 인권위에 진정하기를 포기하는 상황까지 이르고 있다.

이는 인권활동가들을 비롯한 시민사회의 노력으로 만들어진 인권위가 무력해지고, 한국 사회의 인권후퇴로 이어지는 것이기에 전국의 33개 인권단체들이 ‘인권위 바로잡기 공동행동’으로 모였다. 관련해 8일 오전 인권위가 주최하는 <세계인권선언 75주년 2023년 인권의날> 기념식이 열리는 서울역사박물관 앞에서 공동행동 발족 기자회견을 개최했다.

인권위 바로잡기 공동행동은 이날 기자회견을 통해 “앞으로 더 많은 시민사회와 손잡고 인권위가 제 역할을 다할 수 있도록 운영 및 인선절차 개선 등을 요구하고, 특히 자격 없는 두 상임위원의 반인권적 행위에 대한 비판은 물론 사퇴 촉구 활동을 강하게 이어갈 것”이라고 강조했다.

[기자회견문]

경로를 이탈한 국가인권위원회가 제 궤도에 오를때까지 우리는 싸워나갈 것이다.

2023년은 세계인권선언이 발표된지 75주년, 국가인권기구에 관한 파리원칙이 공포된지 30주년이 되는 해이다. 이런 뜻깊은 해에 개최되는 인권의 날 기념식을 앞두고 시민사회는 축하가 아닌 참담한 마음으로 투쟁을 결의하기 위해 다시 섰다.

국가인권기구의 독립성을 원칙으로 하는 파리원칙에 부합하는 국가인권기구를 만들기 위해 시민사회는 혹한의 겨울 눈보라속에서 노숙과 단식으로 그 필요성을 강조했고 결국 국가인권위원회를 출범시켰다. 또, 국가인권위원회가 설립되고 지난 22년 동안 정권에 의해 부당하게 독립성을 침해 받을 위기에 처할 때마다 ‘바로세우기’란 이름으로, ‘제자리찾기’란 이름으로 연대하여 함께 싸워왔다.

현병철 전 국가인권위원장 시기, 국가인권위원회는 세계국가인권기구연합의 등급심사가 3번이나 연기되는 오욕을 겪었고, 조직 축소와 위상 약화의 위기가 닥쳤을 때에도 시민사회는 거리에서 인권위원회를 지켜냈다. 국가인권위원회 스스로 혁신을 위한 자성의 노력을 기울이기도 했지만, 2023년에 다시 <국가인권위원회 바로잡기 공동행동>을 출범시킬 수 밖에 없는 상황에 맞았다.

국가인권위원회가 경로를 이탈하기 시작한 것은 윤석열 대통령과 국민의힘이 김용원씨와 이충상씨를 상임위원으로 임명하고 나서부터이다. 이들은 국가인권기구의 일원으로서 응당 갖추어야 할 국제인권기준에 대한 존중은 물론이고 공직자로서의 기본적인 양심마저 없는 인물들이다. 공식 석상에서 국가인권위원회 직원들에게 막말과 협박을 일삼는 것도 모자라 인권침해 피해자들의 마지막 보루인 국가인권위원회의 진정기능마저 지연시켰고 무너뜨리려는 시도를 하고 있다.

이들의 이런 반인권적인 행태가 지속되면서 이에 동조하는 일부 국가인권위원들까지 국가인권위원회 무력화에 동참하고 있다. 현직 국가인권위원이 명절 인사 현수막을 고향거리에 게시하고, 상임위원 단독 명의의 보도자료를 언론에 배포하고, 인권침해 피해자들을 경찰에 수사의뢰하는 기괴한 일들까지 발생하면서 대한민국 국가인권위원회는 이제 국제사회의 심각한 우려를 받는 근심거리가 되는 지경에 까지 이르렀다. 지난 세월 국가인권위원회 구성원들의 헌신적인 노력과 시민사회의 투쟁으로 지탱해 온 국가인권위원회가 총체적 난국에 처한 것이다.

그동안 수많은 인사들이 국가인권위원을 역임했지만 이충상, 김용원 두 사람만큼 노골적으로 국가인권기구의 기능을 무력화시키고 혐오와 차별을 조장하는 언사를 일삼으며 국가인권위원회 구성원들에게 모욕과 참담함을 준 인사들은 없었다. 그 의도가 무엇이건 간에 이들이 막무가내로 이끌어 가려는 국가인권위원회의 경로이탈은 한국사회 인권침해 피해자들에게 큰 상처와 고통을 주게 될 것이다.

그뿐만 아니라, 전세계 곳곳에서 국가인권기구의 설립과 제대로 된 운영을 위해 노력하는 인권옹호자들에게 한국 국가인권위원회의 추락은 큰 좌절과 실망을 주고있다. 그래서 오늘, 우리는 경로를 이탈해가고 있는 국가인권위원회를 제 궤도에 다시 올려놓을 때까지 모든 힘과 수단을 동원하여 싸워나갈 것을 결의하며 이 자리에 섰다.

“모두를 위한 존엄, 자유 그리고 정의”를 주제로 열리는 세계인권선언 75주년 2023 인권의 날 기념식이 열리는 오늘, 일부 국가인권위원회 인권위원들에 의해, 바로 우리 모두의 존엄과 자유 및 정의가 짓밟히고 있는 오늘, <국가인권위원회 바로잡기 공동행동>은 정부와 국회 그리고 국가인권위원회 구성원 모두에게 다음과 같이 엄숙히 요구한다.

하나, 이충상, 김용원 두 국가인권위원은 즉각 사퇴하라.

하나, 정부와 국회, 대법원은 인권기준에 부합하는 독립적 국가인권위원 인선절차를 마련하라.

하나, 파리원칙에 따른 국가인권위원 구성의 다양성이 보장되고, 언제라도 인권을 중심에 둔 운영이 가능하도록 국가인권위원회법을 개정하라.

하나, 국가인권위원회는 현재의 난국을 위기로 인식하고 해결을 위해 적극 노력하라.

(2023년 12월 8일)

국가인권위 바로잡기 공동행동 전국 33개 인권시민사회단체

양병철 기자  bcyang2002@hanmail.net

<저작권자 © 시민사회신문, 무단 전재 및 재배포 금지>