통일부 산하 통일교육협의회(상임의장 박현석)는 5월 22~28일 7일간 통일교육주간을 통해 진행된 ‘제8회 통일공감 평화통일축제’를 성공리에 개최했다고 5일 밝혔다.

제8회 통일공감평화통일축제는 매년 5월 통일교육주간에 서울 대학로 마로니에에서 진행해 오다가 코로나로 지난 3년간은 비대면 행사로 진행했다. 올해는 통일부가 통일 생태계 구축 차원에서 통일교육 관련 단체가 다같이 ‘광화문에서 통하나봄’ 이라는 주제로 축제로 진행했다.

▲ 서서울생활과학고등학교의 광화문축제 개막식 (사진=통일교육협의회)

행사는 ‘광장에서 자유, 인권 그리고 통일을 노래하다’를 주제로 △‘자유’를 불러봄(공연) △‘인권’을 바라봄(전시) △‘통일’을 놀아봄(체험)등으로 구성돼 시민들과 직접 소통하며 통일에 대해 알렸다. 더불어 지난해에 이어 변화된 환경에 능동적으로 접근, 메타버스(ZEP) 형태의 콘텐츠도 개발해 통일교육 형태를 다변화함으로써 참가자의 주목을 끌어냈다.

통일교육협의회는 행사를 통해 통일교육 TV 구독자 2956명, 통일커피 방문자 3000명, 서서울생활과학고등학교 통일밴드 1000명, 회원단체 체험 부스 참여 5000명 등 많은 오프라인 참석을 끌어냈다. 이런 성과는 ‘통일교육’이라는 비인기 소재, 극소한 예산으로 만들어낸 것이라 주목할 만하다.

특히 △‘서서울생활과학고’의 청소년 통일밴드와 국학원의 통일을 담다 △‘나누며 하나되기’의 통일아 놀자 △‘나이스피플’의 오감으로 통일을 △‘새롭고 하나된 조국을 위한 모임’의 한바탕 통일놀이 △‘통일교육개발연구원’의 남쪽은 가락윷 북쪽은 콩윷 △‘한민족통일여성협의회’의 어린이가 만드는 통일 등의 통일 체험 부스는 시민들이 통일을 체험하는 데 긍정적 역할을 한 것으로 평가됐다.

이번 제8회 통일공감 평화통일축제는 메타버스에서 ‘통하나봄 축제’와 유튜브에서 ‘통일교육TV’를 검색하면 교육 기간이 지나서도 참여할 수 있다.

통일교육협의회는 내년 평화통일축제에서는 올해보다 발전된 아이디어, 기획으로 온라인과 오프라인이 통합되는 축제를 준비하고 있다. 현재의 메타버스를 발전시켜 국민과 청소년들이 관심 있어 하고 재미있어하는 통일교육의 변화를 준다는 포부다.

통일교육협의회 박현석 상임의장은 “행사 처음부터 마무리까지 함께 해준 관계자들의 희생과 헌신에 감사드리며, 이번 통일공감평화통일축제를 통해 세대 구분 없이 통일에 대해 새로운 시각을 가지는 데 일조한 것에 대해 기쁘게 생각한다”고 말했다.

한편 통일교육협의회는 통일교육지원법 제10조에 따라 통일교육의 효율적인 진행을 위해 2000년 12월 22일 창립됐다. 현재는 72개 단체가 참여해 사회 모든 계층을 대상으로 통일교육을 확산시키며 중요한 역할을 담당하고 있다.

이와 함께 통일교육협의회는 통일교육 활성화를 위해 1999년에 제정된 통일교육 지원법을 근거로 2000년에 설립됐으며, 통일교육을 하는 72개 비영리 민간단체 간 협의 기구이다. 협의회와 회원 단체는 한반도 평화와 준비된 통일을 위해 통일교육 역량을 결합해 해마다 청소년, 청년·대학생, 일반 성인 등 매년 5만여명에게 통일교육을 퍼트리고 있다.

김대영 기자  

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