올해 북한을 탈출해 남한에 들어온 북한이탈주민이 2만 명 이상이며, 이 중 70% 이상이 여성으로 나타났다.

이러한 가운데 탈북여성을 도와 사회정착과 생활적응을 위해 다양하고 전문적인 사회복지서비스를 제공하고 통일 후 남북한 사회통합에 기여하고자 하는 통일예행연습을 하고 있는 단체가 있어 주목받고 있다.

새조위

새조위해피진달래의 북한이탈주민 편부모 가정 돕기.

여성가족부의 지원을 받아 사업에 참여해 북한이탈주민을 돕기 위해 팔을 걷어 붙이고 있는 ‘새조위’가 바로 그 곳. 이 중 후배 탈북여성을 돕는 탈북자 손모씨(42세)는 올해 많은 후배들을 돕기 위해 구슬땀을 흘리고 있다. 탈북자가정이 기존 단편적 복지 수혜자에서 벗어나 주체적인 자원봉사자로 본격 참여하고 있는 것이다.

손씨는 “같은 탈북자라서 서로의 심정을 이해하며 후배 탈북여성의 남한정착을 하루라도 빨리 정착을 돕는 일이 가장 큰 기쁨”이라고 말한다.

북한이탈주민들이 남쪽의 경제 문화에 대한 인식이 낮아 초창기 정착과정에서 많은 애로 사항을 이야기 하고 있다는 것.

수해를 받은 탈북자 이모씨는 “해피진달래사업을 알게 돼 도움을 받게 되면서 마음속에 외로움이 많이 사라졌다”며 “해피진달래사업이 통일부에서 운영하는 하나센터보다 효율적이라고 많은 관심을 가져달라”고 당부하기도 했다. 또한 이씨는 “새조위에서 하는 해피진달래에 적극 참여해 북한이탈주민인 후배를 돕겠다”고 말했다.

정주희 시민기자

정주희  @

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