▲ 좌측부터 보건복지부 박민수 제2차관, 한국장기조직기증원 조원현 이사장의 모습이다.

한국장기조직기증원 조원현 이사장이 4월 7일 제 51회 보건의 날을 맞아 국민포장을 수상했다. 국민포장은 경제ㆍ사회ㆍ교육ㆍ학술 분야의 발전에 기여한 공적이 뚜렷한 사람에 수여하는 상으로, 조원현 이사장은 국민보건 향상에 이바지한 공로를 인정받아 수상자로 선정됐다.

조원현 이사장은 40여년 동안 장기이식 분야의 선구자로 대한이식학회 이사장, 한국장기조직기증원 원장을 역임하고 장기기증 및 이식 분야 초석을 쌓아 보건의료 발전 및 국민 보건 향상에 힘썼다.

또한 의료진으로서 1980년부터 2017년까지 이식의료진으로 아픈 환자를 살리기 위한 노력을 아끼지 않았으며, 지역 인적 자원 확대를 위한 후학 양성에도 힘썼다. 2013년 지방 최초 신장이식 수술 1000례를 달성하는 등 지역사회의 국민건강증진과 의료발전 수준을 높였다.

아울러 바쁜 의료 업무 속에서도 지역사회 의료 봉사와 1995년 카자흐스탄 해외의료봉사를 시작으로 2000년부터는 한해도 거르지 않고 중앙아시아, 아프리카, 동남아 등 저소득국가의 가난한 병자들을 위한 헌신적인 의료봉사활동을 펼쳤다.

조원현 이사장은 “장기기증이 늘면 국민 모두에게 이익이며, 4만여명이 넘는 이식대기자는 새 삶을 찾고 행복을 누릴 수 있다. 22년 기준으로 약 3천여명이 이식을 기다리다 죽음을 맞이했다. 기증이 활성화되면 이러한 안타까운 일이 일어나지 않을 수 있기에 정부와 의료기관들과 함께 노력하겠다”고 말했다.

노상엽 기자  

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